J’ai récemment eu le plaisir de m’entretenir avec Carol Marak sur la question du vieillissement seul.
Carol a obtenu un certificat sur les principes fondamentaux de la gérontologie de l’USC Davis School of Gerontology et défend les intérêts des personnes âgées et des aidants familiaux. Elle simplifie la recherche sur les soins aux personnes âgées en un savoir-faire et des étapes réalisables pour les aidants naturels.
Les statistiques sont stupéfiantes – quelque 15 millions de personnes aux États-Unis sont ce que Carol appelle des orphelins âgés. Cela l’a particulièrement frappée après le décès de ses parents et elle a réalisé qu’elle était l’une de ces orphelines, sans partenaire et sans enfants pour s’occuper d’elle.
« Certainement, il doit y en avoir d’autres là-bas », pensa-t-elle. En effet, 19 % des femmes âgées de 40 à 45 ans n’ont pas d’enfants et 27 % de la population de 65 ans et plus vit seule aux États-Unis. Voici quelques façons dont Carol a commencé à se préparer à vieillir seule.
Avant d’aller plus loin, assurez-vous d’être légalement protégé en vieillissant. Avez-vous un testament, un plan successoral, une fiducie, une procuration médicale et financière, une directive préalable? Non? Alors vous feriez mieux de vous occuper. Évaluer et mettre à jour ces documents toutes les quelques années. Les choses changent.
Êtes-vous dans la meilleure santé possible? Évaluez vos habitudes alimentaires. Êtes-vous une patate de canapé? Regardez votre routine d’exercice. Rester en bonne santé est la clé du vieillissement chez soi, une chose que la plupart des gens veulent faire et doivent faire financièrement, dans de nombreux cas.
Avez-vous un réseau social actif ? Carol dit que vous devez vous entourer de gens. Essentiellement, c’est comme former une « famille » pour remplacer un conjoint et des enfants. Créez un style de vie qui ne vous isole pas, car l’isolement mène à la dépression.
Carol vivait dans une banlieue où elle avait besoin d’une voiture pour se déplacer. Elle y a délibérément réfléchi et a décidé de déménager dans une zone urbaine.
Elle adore marcher et peut se rendre à pied à tous les endroits à proximité. À son tour, elle garde la forme en marchant. Et, elle évite la conversation de « qu’est-ce qui se passe quand je ne peux plus conduire ? »
Vous pourriez envisager un déménagement même si vous habitez déjà dans une zone urbaine. Si votre maison n’est pas adaptée pour vieillir sur place, vous devrez peut-être trouver un endroit qui vous servira mieux.
Par exemple, Carol a choisi un appartement dans une copropriété de grande hauteur. Cela minimise les étapes qu’elle doit faire et a le potentiel de vieillir avec elle. Elle plaide pour une conception plus universelle qui tient compte des besoins d’une population vieillissante.
Le vieillissement seul peut entraîner un déclin mental à moins que vous ne travailliez consciemment dessus. Même les personnes dans les communautés de vie assistée peuvent techniquement vivre seules si elles ne sortent pas et ne se stimulent pas mentalement.
Si vous êtes engagé, c’est très bien, mais vous connaissez peut-être quelqu’un dans votre communauté, un gratte-ciel ou une résidence pour personnes âgées, qui est isolé. Engagez-les même juste pour de brèves conversations. « Vous seriez surpris de voir à quel point cela est utile pour les gens », dit Carol.
Carol a créé un groupe Facebook auquel les gens peuvent se joindre pour s’entraider. Mais elle est allée plus loin et a formé son propre groupe local qui se réunit physiquement dans sa communauté. Prenez ce signal et faites de même.
Son groupe compte plus de 7 000 membres. Pensez à vous joindre. Elle a certains critères selon lesquels elle sélectionne les candidats, alors répondez aux quelques questions qu’elle pose. Cela l’aidera à savoir que vous êtes un bon candidat pour le groupe.
Être seul n’est pas exclusif aux personnes âgées. Carol pense qu’il faut vraiment une communauté pour aider à résoudre le problème.
Vieillir seul ? Si oui, quels sont vos plans pour éviter l’isolement social ? Comment pouvez-vous travailler pour soulager l’isolement des gens de votre communauté? Veuillez partager vos pensées et vos idées ci-dessous.
